On a interrogé quelques spécialistes de l'Association italienne des femmes médecins (AIDM), une association qui vise à valoriser le travail des femmes médecins dans le domaine de la santé, en promouvant de nombreux projets de formation et d'information.
On entend souvent parler de la façon dont les hormones ont tendance à affecter la condition mentale et physique, en particulier chez les femmes. Mais pourquoi cela se produit-il ?
Informations préliminaires
Les hormones sexuelles, œstrogènes et testostérone, affectent profondément les fonctions physiques et mentales des hommes et des femmes, mais plusieurs facteurs rendent les femmes plus vulnérables à leurs effets, à commencer par la quantité produite par les ovaires et les testicules et le mode de production, constant ou cyclique.
La sécrétion cyclique d'hormones chez les femmes est à la base du syndrome prémenstruel.
Les œstrogènes et la testostérone ont une action directe (trophique) sur les neurones, améliorent les connexions entre eux et possèdent des capacités réparatrices. Ils sont également impliqués dans la modulation de la sécrétion de sérotonine, d'endorphines et de dopamine.
Chez les personnes génétiquement prédisposées, la chute drastique du taux d'œstrogènes qui se produit pendant la puerpéralité, la ménopause ou l'anorexie peut entraîner le développement d'un état dépressif.
Or, la sérotonine est impliquée dans les fonctions du système gastro-intestinal, ce qui explique l'apparition dans le syndrome prémenstruel de symptômes tels que les ballonnements et la constipation, ainsi que l'irritabilité et la dépression de l'humeur.
Quelles sont les causes des déséquilibres hormonaux chez les femmes et quels sont les signes qui indiquent ces altérations ?
Les déséquilibres hormonaux chez la femme sont causés par des altérations de l'équilibre hormonal, qui concernent la quantité, l'efficacité et le rythme de leur production, ainsi que la relation entre les différents types d'hormones.
Les hormones sexuelles féminines sont produites principalement, mais pas exclusivement, par les ovaires ; d'autres organes ou tissus possèdent également cette capacité. Les nombreuses causes comprennent diverses pathologies d'organes ou de systèmes, mais aussi le mode de vie et l'alimentation. Le stress psycho-physique peut augmenter les hormones corticosurrénales, qui à leur tour peuvent modifier le métabolisme du glucose et de l'eau salée.
Les traitements hormonaux médicamenteux ou l'introduction de médicaments et de substances capables d'interférer avec l'action des hormones peuvent également être responsables. L'excès de poids est très souvent lié à des troubles endocriniens, car le tissu adipeux viscéral est un véritable organe capable de synthétiser des hormones stéroïdes, altérant ainsi le précieux équilibre entre œstrogènes et androgènes dans le corps féminin.
De nombreuses substances dérivées de la pollution environnementale et de la dégradation de nombreux matériaux, tels que les plastiques, ont une composition chimique similaire aux œstrogènes, d'autres ont la capacité d'interférer avec la fonction thyroïdienne. Ces substances d'usage courant, même introduites à faible dose mais sur une longue période, sont capables de perturber l'équilibre du système endocrinien humain.
Les signes et les symptômes des troubles endocriniens peuvent être très variés. Les plus connus et les plus courants sont les troubles du système reproducteur féminin, tels que les altérations du cycle menstruel, de la libido et de la fertilité.
D'autres affectent le système tégumentaire ; l'acné est très fréquente, la sécheresse et la fragilité des cheveux et l'alopécie sont fréquentes. D'autres impliquent profondément l'état psychique, avec des altérations de l'humeur, une tendance à la dépression, des troubles du sommeil et des insomnies.
Il est bon de rappeler que toutes les substances hormonales produites par le système endocrinien communiquent entre elles et sont contrôlées par l'activité du système nerveux central.
Quel est le lien entre les hormones et les migraines ?
Tout d'abord, qu'est-ce qu'EMICRANIA ? C'est un mal de tête, fort et lancinant, qui ne touche qu'un côté de la tête ou le front. La migraine n'est pas un symptôme, mais une maladie neurologique qui touche principalement le sexe féminin.
Avec la céphalée de tension et la céphalée en grappe, elle fait partie des MAUX DE TÊTE PRIMAIRES, c'est-à-dire des maux de tête qui sont des troubles neurologiques, à distinguer et à traiter de manière totalement différente des maux de tête qui dépendent d'autres causes (sinusite, hypertension artérielle...).
Un diagnostic correct et rapide est essentiel. La migraine est une tempête qui dure plusieurs jours. Elle peut apparaître dès 24 heures avant la douleur, avec de la fatigue, de l'irritabilité, de la dépression, un appétit particulier pour les sucreries (y compris le chocolat), puis aboutir à la crise proprement dite qui dure de 4 à 72 heures.
En plus des maux de tête sévères, il y a généralement des nausées, même sévères, et des vomissements. La douleur s'aggrave même au moindre mouvement, la lumière et le bruit deviennent insupportables. Souvent, la douleur augmente même en position allongée : la personne est dans un fauteuil, dans la pénombre. Pendant 24-48 heures, après la fin de la crise aiguë, il peut y avoir encore de l'impatience, de la fatigue, un besoin continu d'uriner.
Chez 30% des migraineux, la phase douloureuse est précédée de ce que l'on appelle l'aura, c'est-à-dire des troubles visuels avec apparition de lumières scintillantes, des altérations de la sensibilité d'un membre supérieur et de la moitié correspondante du visage, une difficulté à convertir la pensée en mots, qui dure en moyenne 20-30 minutes et disparaît lorsque la douleur commence.
Cette crise peut se reproduire plusieurs fois par mois, et peut durer jusqu'à 5-6 jours pour chaque crise. Chez les femmes, la migraine se manifeste sous une forme plus grave que chez les hommes, avec des crises plus fréquentes, d'une intensité et d'une durée plus importantes. Le rapport est de trois femmes migraineuses pour un homme atteint de cette même maladie. Mais comment cela se fait-il ?
La migraine est une maladie neurovasculaire familiale dont la base est probablement génétique.
La plus grande présence de la migraine chez les femmes est due précisément aux caractéristiques de leur sexe : leurs différences anatomiques, hormonales et physiologiques expliquent la plus grande possibilité de développer des pathologies qui provoquent la douleur et un seuil de perception de la douleur plus bas par rapport aux hommes ; en particulier, les concentrations élevées d'œstrogènes influencent l'activité du système nerveux, le rendant plus sensible et réactif aux stimuli en général et, par conséquent, également aux stimuli douloureux.
En pratique, les femmes sont plus réceptives au stimulus douloureux, l'enregistrent avec plus d'intensité et s'en souviennent mieux. Sur le plan émotionnel, les femmes entretiennent une relation intime avec la douleur, sont souvent appelées à gérer et à prendre en charge la souffrance d'autrui, devenant ainsi particulièrement empathiques et sensibles à ce phénomène.
La migraine fait partie des douleurs chroniques les plus fréquentes chez les femmes. Les hormones sexuelles féminines jouent un rôle crucial pour expliquer le triplement de la prévalence de la maladie chez les femmes par rapport aux hommes, et les mastocytes (qui possèdent des récepteurs pour les œstrogènes et la progestérone) sont des acteurs cellulaires reconnus pour déterminer les différences entre les sexes observées dans l'évolution de la douleur chronique et de la migraine.
Il existe une relation entre les variations hormonales du cycle féminin (notamment les œstrogènes) et la récurrence des crises de migraine. En général, en effet, la migraine apparaît avec le début de la puberté, les crises se produisent pendant l'âge fertile en correspondance avec l'ovulation ou pendant la période menstruelle, les symptômes s'améliorent pendant la grossesse et la ménopause.
Ainsi, la maladie migraineuse est beaucoup plus grave dans la période la plus productive de la vie d'une femme, et elle entraîne des conséquences importantes sur le déroulement des études et de la vie professionnelle, mais aussi, hélas, sur le couple, la famille et les relations sociales.
La migraine peut être associée à d'autres maladies, l'endométriose, la dépression. En ce qui concerne le risque vasculaire, un rôle déterminant dans l'augmentation du risque est joué par les contraceptifs hormonaux : l'éthinylestradiol est en effet un facteur de risque reconnu de thrombose artérielle et veineuse.
Chez la femme souffrant de migraine avec aura, l'utilisation de pilules oestroprogestatives peut non seulement aggraver ou même déclencher les crises, mais elle augmente aussi, et beaucoup, le risque d'accidents cérébraux, surtout si la femme fume.
Ces femmes ne devraient donc pas du tout prendre de pilules à base d'œstrogènes. En revanche, le risque ischémique n'est pas augmenté si vous prenez un contraceptif progestatif.
Tout cela explique pourquoi l'organisation mondiale de la santé classe la migraine parmi les maladies les plus invalidantes, en particulier chez les femmes, et pourquoi l'Istituto Superiore di Sanità lui a consacré, le 31 octobre 2018, le Livre blanc : " La migraine, une maladie genrée ".
Les déséquilibres hormonaux peuvent-ils favoriser une baisse de l'immunité ? Quels sont les troubles pour lesquels vous êtes le plus à risque ?
Le système immunitaire est constitué d'un ensemble complexe de cellules et d'organes qui coopèrent, chacun avec un rôle bien défini, pour défendre l'organisme par des systèmes de spécificité croissante.
Il existe une réponse "innée" immédiate, mais non spécifique, qui tire la sonnette d'alarme et favorise une réponse "adaptative" plus spécifique à l'égard des agents pathogènes et des protéines étrangères (elle-même distinguée en immunité humorale médiée par les anticorps et en immunité à médiation cellulaire), qui peut développer une mémoire immunologique pour l'avenir.
Ces deux réponses sont obtenues grâce à différents groupes de cellules spécialisées appartenant à la famille des globules blancs, qui produisent des substances chimiques (cytokines) responsables à la fois de la réaction inflammatoire et de la signalisation entre les différentes cellules du système immunitaire pour optimiser la réponse.
Lorsque les globules blancs diminuent dans le sang de façon pathologique (leucopénie), les réponses immunitaires sont inadéquates et l'organisme affaibli est plus sensible aux infections et à diverses maladies.
Les causes qui entraînent une diminution des défenses immunitaires sont nombreuses : de banals changements de saison, des maladies infectieuses virales ou bactériennes (ex : sida, mononucléose), des cancers du sang (ex : lymphomes, leucémies), mais aussi le manque de vitamine B12, de folates, l'abus d'alcool et de certains médicaments (ex : antibiotiques), des modifications importantes des hormones sexuelles (notamment physiologiques : grossesse et ménopause) et surtout le stress.
Le stress active principalement l'axe hypothalamo-hypophysaire pour produire une cascade d'hormones qui stimulent les glandes surrénales pour libérer une quantité massive de cortisol. Ces hormones modulent négativement les réponses immunitaires à plusieurs niveaux : elles réduisent la production de lymphocytes T, favorisent la mort cellulaire et inhibent leur toxicité ; elles inhibent la synthèse et l'activité des cytokines.
Les hormones sexuelles influencent également le système immunitaire. La testostérone et la progestérone agissent comme des immunosuppresseurs, tandis que le 17betaEstradiol augmente la réponse humorale, mais sur l'immunité à médiation cellulaire, il a des actions variées et opposées, en fonction de sa concentration sanguine et des récepteurs avec lesquels il interagit.
Ainsi, l'exposition différente aux hormones sexuelles tant au cours des différentes phases de la vie (et chez les femmes également au cours du cycle menstruel), qu'en fonction du mode de vie (alimentation, consommation d'alcool, activité physique), et en présence de pathologies affectant les organes producteurs (prostate, ovaires, tissu adipeux, surrénales), ou lors de traitements hormonaux avec des antagonistes (dans le traitement post-chirurgical du cancer du sein et de la prostate) ou de traitements hormonaux substitutifs, en cas de déficience physiologique ou pathologique, peuvent induire une défense immunitaire différente, une évolution différente des maladies auto-immunes et une susceptibilité différente aux maladies inflammatoires.
De faibles défenses immunitaires se manifestent par des signes précoces, tels que : fatigue, douleurs musculaires, maux de tête, perte de cheveux, anémie, peau déshydratée, tendance à tomber malade, cicatrisation lente, manifestations allergiques, sensations de chaud ou de froid, inconfort intestinal, picotements et peuvent vous rendre plus vulnérable au développement de maladies cardiovasculaires, de cancers et de maladies auto-immunes.
Que faire dans ces cas-là, pour retrouver l'équilibre hormonal ?
En général, en cas de déséquilibre, des thérapies pharmacologiques basées sur l'administration d'hormones sont recommandées pour rétablir le niveau optimal.
Cependant, l'utilisation de ces thérapies doit être soigneusement indiquée dans des cas individuels, en évaluant certains facteurs : (i) indication réelle et contre-indications, selon les directives (ii), efficacité prouvée par des études, (iii) rapport coût/bénéfice, (iv) dosages, (v) durée d'administration, (vi) voie d'administration (vii) surveillance des effets secondaires.
Il existe des médicaments non hormonaux qui modulent sélectivement les récepteurs hormonaux, ou des compléments naturels à base de substances chimiques semblables aux hormones qui produisent des effets ciblés sur les cibles visées. Dans ce cas également, l'évaluation prescriptive doit être soumise aux évaluations indiquées précédemment.
Cependant, la correction des modes de vie reste fondamentale : l'alimentation, l'activité physique, les habitudes voluptueuses jouent un rôle fondamental non seulement dans l'amélioration des troubles, mais aussi dans la prévention des maladies.
Les généralisations et les auto-prescriptions sont à bannir : les conditions qui génèrent des déséquilibres hormonaux sont extrêmement diverses et les thérapies doivent être adaptées au patient après une analyse minutieuse par le médecin spécialiste.