Aujourd’hui, il est possible de « développer » ses photos numériques à la maison. Mais la qualité des tirages dépendra de l’imprimante utilisée. Pour qui ?
L’achat d’une imprimante photo se justifie avant tout par le plaisir de développer sans attendre ni devoir se déplacer.
Si vous avez déjà un ordinateur pour stocker et retoucher vos prises de vue ainsi qu’une imprimante qui accepte le papier spécial de qualité photo, l’imprimante supplémentaire n’est pas nécessaire.
• Pour quoi ?
Attention, à quelques exceptions près, le format de tirage est unique : 10 x 15 (carte postale).
Et la retouche élaborée (détourage, effets spéciaux) reste l’apanage de l’ordinateur. Déterminez donc précisément vos besoins.
• Comment ça marche ?
L’utilisation est très simple : vous pouvez sélectionner les photos en les visualisant soit sur l’écran de l’imprimante, soit sur l’écran de l’appareil.
Tous les modèles fonctionnent avec une cartouche d’encre renouvelable et du papier spécial. Et pratiquement tous peuvent être connectés à un micro-ordinateur, Apple ou PC.
La plupart des imprimantes sont compatibles avec tous les appareils photo numériques : vérifiez que le modèle choisi accepte une liaison dite PictBridge pour brancher un câble USB.
Certaines imprimantes disposent d’un emplacement recevant les cartes-mémoires utilisées par les appareils photo pour stocker les images, ce qui évite le câble.
Renseignez-vous bien avant l’achat, la compatibilité étant indispensable.
• Pour quels résultats ?
Deux technologies sont employées.
Le jet d’encre offre en général une bonne impression.
La sublimation thermique est utilisée par les modèles les plus récents et haut de gamme : le tirage s’effectue en quatre passages, qui améliorent sensiblement la qualité des photos.
Dans les deux cas, on trouve des modèles qui font jeu égal avec les tirages en laboratoire.
• Combien ça coûte ?
Une imprimante vous évitera de vous rendre dans un laboratoire photo avec l’appareil ou d’envoyer une carte-mémoire par la poste.
Les prix d’achat baissent et on trouve des modèles à moins de 150 € mais les consommables, c’est-à-dire le papier et la cartouche d’encre, sont souvent vendus ensemble.
Et il faut compter en moyenne 30 € pour un pack contenant entre 40 et 100 feuilles, ce qui correspond à la durée de vie de la cartouche.
Le coût d’une photo va de 0,29 à plus de 0,60 € dans certains cas ! En comparaison, avec ses prix d’appel à 0,04 ou 0,05 €, le développement en laboratoire est beaucoup plus économique.
Pour les photographes occasionnels, pas d’hésitation : le labo.
Mais, pour un usage régulier, et surtout la satisfaction de faire vous-même vos tirages, optez pour l’imprimante photo, qui remplira bien son rôle de minichambre noire à domicile.